原本的玉石，经过处理而成精美的工艺品，这被叫做玉雕。工艺师在进行制作的时候，依据不一样玉料的天然颜色以及自然形状，经历精心设计，反复琢磨，最终才对玉石进行雕琢，使其成为精美的工艺品。
玉雕是属于中国的，极为古老的雕刻品种当中的一个。早在新石器时代晚期的时候，中华民族便已有了玉制的工具。商周的时期当中，制玉变成了一种专业，玉器成为了礼仪方面所用的器具以及装饰性质的佩件。玉石一直以来都被人们视作珍宝玉器设计与工艺，在中国古代，玉被看成是美好品物的标志以及君子风范的象征。
源于制作石器的古代制玉技法，切、磋、琢、磨是玉石器所运用的工艺程序，切就是解料，解玉要使用无齿的锯并加上解玉砂来把玉料分开，磋是用圆锯蘸砂浆进行修治，琢是用钻、锥等工具去雕琢花纹、钻孔，磨是最后一道工序，要用精细的木片葫芦皮、牛皮蘸珍珠砂浆加以抛光，玉器才会发出凝脂状的光泽。这套制玉技术，在商代就已被工匠们所掌握。现今的玉雕技法，大体上依旧是采用切、磋、琢、磨这四种方法。先秦的时候称琢玉，宋代人称碾玉，现在称碾琢。
相玉
这是琢玉工艺过程里的其中一个环节，从一块璞玉开始，一直到做成一件玉器，首先要做的就是开展“相玉”设计 ，“相”的意思就是“看”，看过之后还要琢磨思考，以此来判断玉石内在的质量，以及外形的优劣情况，然后再立意确定要制作什么题材的作品。
划活
作为琢玉工艺过程里的其中一个步骤，就是依据所构思塑造的形象，于玉料之上借助笔墨线条，将其形象地刻画出来，而这个步骤被称作“划活”，在琢玉工艺里它属于关键的一环。
琢磨
琢玉工艺过程中的其中一个，就是玉器的具体制作，制作玉器行话叫“琢磨”，因玉石极其坚硬，要用铁制圆盘铊作工具，用水和金刚砂作介质，经铡、錾、冲、压、勾、顺等工艺，循序渐进地琢磨而成，它跟雕刻的“刀子活”截然不同，玉石琢磨，是一种相当谨严的技艺，高手琢磨的玉件，能达成“小中见大”、“以轻显重”的艺术效果。
碾磨
雕琢玉石工艺的其中一个流程，它还有另外的叫法，称作“光亮”，也叫“抛光”。是借助采用紫胶、木头、葫芦、牛皮以及铜制的铊子，把玉石物件雕琢后粗糙的那些部位，进行碾磨使其变得平整。并且凭借运用氧化铬等一些化学粉剂原料当作介质，好使玉石物件展现出玉石材料本身光洁、温润以及晶莹的原本特性。
双钩碾法
汉代钓鱼网，有著名琢玉技法，在各类记载玉的文献里，提到其刻纹细得如同游丝，类似头发，呈现出宛转流动的状态，不存在丝毫滞迹，将其与出土的汉代精美玉器相互引证，古文献上的这些说法是可靠的。
“两明造”透玉雕
清代中期出现了“两明造”技巧，该技巧在北京故宫、苏州园林等建筑中有较多应用。两明造透玉雕乃是在一块扁平（或稍凸）的玉片之上，于正反两面透雕出现两层各不相同的纹样，两层中间彻彻底底地透开，凭借四周边缘相连成为一个整体。纹饰呈现镂空状态，正反相互交错，彼此之间互相掩映，显得巧妙而奇特。其难度比较大，作工十分精细。
金错玉器
将传统的金错工艺技术加以运用，在已制成的玉器之上，碾出细线纹饰，随后嵌入金丝或者银丝。玉器需要经过磨错。通常被称作“嵌金”，实际上是“金错”。我国古代把“雕玉”、“镂金”视作最为精细的手工艺，按照东汉李尤以及三国如淳的说法，“黄文错镂”与“金镂”同样是金错的别称，因而金错又能够被称为“镂金”。金错玉器是“雕玉”跟“镂金”的结合，是金错工艺的又一次发展。金错玉器在北京以及苏州的玉器业里都有生产。
软玉法
有一种能让玉石变得柔软的方法，玉石质地坚硬，不容易进行雕刻，可准备数枚荸荠玉器设计与工艺，把木通跟荸荠一起放入水中煮玉长达一昼夜，之后取三厘明矾、三厘蟾酥涂抹在要雕刻的部位，烤干后，再次进行涂抹动作，一直到药物用完为止。
软晶法
能让水晶变得柔软的办法，水晶具有坚硬的质地，不容易进行雕刻，可使用吉祥草一同煮制，观察到其成熟状态，便能够进行雕刻。然而只能采用铜、铁材质的器具来煮，不适合用砂质器具。