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这里的导师可以是自己学校的教师，也可以是其他学校的教师，甚至是来自社会各行各业的有关专家和学者等；研究性学习课题的内容不仅来源十分广泛(比如调查实验研究、文献研究、社会性活动的设计、科技类项目的设计与制作等)，而且题目的深度和层次可高可低，这完全取决于学生个人或小组的兴趣爱好和当前的学习水平和能力等因素。
研究性学习的组织形式主要有三种类型：小组合作研究、个人独立研究、个人研究与全班集体讨论相结合。
目前，研究型课程一般每周安排2-4课时，学生每学年研究两个课题。
总体来说，研究性学习的实施一般可以分三个阶段：进入问题情境阶段、实践体验阶段和表达交流阶段，在学习进行的过程中这三个阶段并不是截然分开的，而是相互交叉和交互推进的。
具体来说，一个完整研究性学习的流程一般包括以下一些基本要素：
在大量批判性阅读和思考或集思广益后，确立主题、检索资料、提出问题、假设或假想、设计实验、实验步骤、数据与处理、实验结论、研究结论，还可以包括剖析与展望，以供更进一步地探究(注意，在不同类型的课题中，以上这些要素可以有所不同)。