妙趣物理史|莱顿瓶
关于电，人们最早认识的应该是闪电，然后才观察并总结出摩擦起电、感应带电的方法。而由于天电和地电的威力差异巨大，直到富兰克林的风筝实验之前，人们都以为闪电和静电是两种东西。
课本中，我们学习到摩擦起电可以吸引轻小物体，静电看来是非常弱的了，那么在没有电池、没有发电机的时代，学者们是如何研究电，怎样获得强大到足够做实验的电呢？
在电池与发电机发明前，人们对电的认识停留在静电上，静电很弱，于是人们只能想办“积累”静电。最早的静电起电机出现在十七世纪，利用摇柄使一个硫磺球（后改用玻璃球）

指南车
指南车又称司南车，传说黄帝与蚩尤作战时，蚩尤制造大雾，为了给士兵指路，黄帝命大臣风后制造了指南车。据记载三国时马钧、南齐祖冲之都曾经制造过指南车，宋人燕肃和吴德仁也曾经尝试还原指南车。然而指南车的具体产生年代已不可考，制造方法更是失传，如今博物馆中复原的指南车和原版指南车有多少一致亦不可知了。
偃师人偶

水能、风能大概是人类最早使用的自然界中的机械能，为了利用水和风中的机械能，古人很早就发明了各种水力机械和风力机械。
　　水力机械大致上有三种含义：一、将水位升高的机械，如农田中的刮车、筒车、龙骨水车（图左）等；二、利用水流能量来做功的机械，如水磨、水碓（音dui阴平）（图右）、水排等；三、利用水的浮力或压差以达到某种功用的机械，如轮船、打捞船，以及船中的橹、舵和桨等机械部件。