在1945年11月15日，诺贝尔评奖委员会宣布了这件事，那就是1944年诺贝尔化学奖被授予德国人奥托·哈恩（Otto Hahn），然而呐，他们不管怎样都没办法联系得上得奖者本人。
这一年，战争中首次被使用的是原子弹，原子弹由美国人发明，然而评委会清楚地知道，“核时代的奠基人”应当是德国人哈恩，他于 1938 年发现了核裂变，这为核能的使用奠定了可能性。
66岁的哈恩正被关押在英国的拘留所里，评委会对此并不知晓，此乃军事秘密，与他一同被关押的，还有冯·劳厄以及海森堡等人，他们被怀疑曾助力希特勒开展研制原子弹的相关事宜。
这明显是误怪了哈恩，他对于这位作为国家元首的人啊，一直以来都没将其放在心上。早在1935年1月的时候，化学家弗里茨·哈伯去世满一周年之际，哈恩那时就不顾纳粹所下达的明令予以禁止的情况，在纪念哈伯的追悼大会上发表悼词。哈伯是获得1918年诺贝尔化学奖的得主。这位身为犹太人的哈伯在希特勒上台之后没过多久就开始逃亡到外地，一直到在逃亡的路途当中客死于他乡。
而且，哈恩极为得力的合作伙伴、犹太人迈特纳，最终也逃离了柏林。这致使哈恩对国家社会主义始终怀有恶感。在希特勒下达授命去研制铀武器的工程里，他仅是在名义上予以参与，尽一个德国人的“义务”，只出工却不付出真正的努力。
他曾极为认真地给国家效力卖命。1903年，24岁身为博士的哈恩，被化工厂老板派遣到英国的知名实验室里，去知晓世界化学发展的状况。然而，哈恩却被实验室里荣获诺贝尔化学奖的得主威廉·拉姆塞所看重。
他在拉姆塞的介绍之下，先后跟着大名鼎鼎的卢瑟福以及化学家埃米尔·费歇尔进行学习。然而，在第一次世界大战爆发之后，爱国青年哈恩就与恩师分别，应征加入哈伯所率领的毒气部队。为呈现对祖国的报效之意，30多岁的具备化学博士身份的他亲临前线，运用自己的身体当作实验对象。
哈恩写道，回忆当年经历时，他深知在毒气战中自己罪责有多深，毕竟他参与了这场悲剧的演出，为此他深感内疚，心情沉重。
那么，在察觉到核裂变没过多久，哈恩便宣称：“仅有的期望便是，任何时刻都别去制造铀弹。要是有一天，希特勒获取了这种武器，我肯定会自杀。”。
身为哈恩，为了达到不让纳粹政权将核能技术掌控在手的目的，他拒绝去参与和其有关联的任何一项研究，仅仅是像往常一样持续开展放射化学研究。
在自从听闻原子弹爆炸那消息之后，拘留所当中的海森堡等一些人，始终都在担忧哈恩会选择自杀。然而最终却是传来了哈恩获奖这样的消息，这使得他们满心欢喜，无比高兴。
他，哈恩，被那监管人员，清晰、明白地告诉了，他是不可以去参加，在12月10日才举行的，诺贝尔颁奖仪式的。
哈恩在一年之后，重获了自由，不仅领取了那属于他自己的诺贝尔奖，还开始去担任威廉皇家学会的主席。
与此同时，这位主席踊跃投身于反战以及反对核武器的示威游行当中哈恩物理学家，进而成为倡导和平运用核能的代表人物。
1953年，化学领域的巨头赫希斯特公司，向哈恩发出邀请，希望他进入公司的监事会，同时，拜耳公司也发出了相同邀请，然而，哈恩拒绝了这一邀请。两年之后，美国总统艾森豪威尔饱含热情的向哈恩发出邀请，邀请他前往白宫，可是，哈恩同样选择了拒绝。
15年前，有另一个名人，是法国女科学家伊伦·约里奥－居里，她在哈恩这儿遭遇尴尬，那时，伊伦把自己第三篇关于用慢中子轰击铀原子核实验的论文寄给了哈恩，在此之前，哈恩已觉得伊伦的前两篇论文都犯了同样的错误，不过考虑到对方是居里夫人的女儿，还是1935年的诺贝尔化学奖得主，哈恩没公开指责伊伦，只是私下给她写了一封信。
这会儿，哈恩瞧见手中那篇论文，它仍旧秉持先前的结论，哈恩顿时怒不可遏，当即随手就将论文给扔到了垃圾桶里，完全不再去顾及对方究竟是什么身份了。
不过，哈恩很快察觉到自身有误，众多科学家，其中涵盖他的合作伙伴所进行的实验表明，伊伦是对的。自信的哈恩亲自动完实验后，只得承认自己的错，还向伊伦郑重地致歉了。
对于哈恩来讲，道歉可不是一件轻松容易的事儿。在他获取诺贝尔奖的前后阶段哈恩物理学家，哈恩否认自己曾和迈特纳有过合作，在外人眼里，甚至在迈特纳自己看来，之所以如此，是由于他害怕承认和犹太人合作会对自身的工作乃至生命带来危及。然而在纳粹下台之后，哈恩依旧持续否认迈特纳的贡献 ，还再三宣称迈特纳仅仅是自己的实验助手。这样的行为，不但让他失去了一位彼此信赖达30多年的好友，还时常遭到后人的指责诟病。
可是呢，真正是这个哈恩，他拒绝了美国总统发出的邀请，并且呢钓鱼网，还谢绝了莫斯科那边约他去担任苏联科学院荣誉会员的邀请。
在1959年，处于众人期待里，四周有着要他参与联邦德国总统竞选的呼声，哈恩予以拒绝。他是那个过去连德国元首以及美国总统都拒绝过的男人，到头来又再次回绝了能够成为总统的这种可能性。