侯氏制碱法中先通氨气是为了让析出的碳酸氢铵更多的转化成碳酸铵，有利于碳酸氢铵的析出。同时，氨气与二氧化碳反应生成了碳酸氢铵，增加了原料的利用率，提高了产率。
侯氏制碱法先通氨气的目的有两个：
1. 氨气溶于水形成氨水，是弱碱，可以增大碱的浓度，有利于二氧化碳的吸收，提高二氧化碳的利用率。
2. 原料利用率提高。如果先通二氧化碳，则会发生反应生成碳酸氢铵，消耗了大量的氯化钠，使原料的利用率降低。
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侯氏制碱法中先通氨气的原因是为了增大二氧化碳的吸收，有利于生成更多的纯碱。