浓硝酸在见光或温度较高时容易分解，其化学方程式为：4HNO3=光=4NO2↑+O2↑+2H2O。分解生成的NO2溶于水，会形成硝酸溶液（即“见光或受热分解”得到的“浓硝酸”实际上是稀硝酸）。
浓硝酸见光分解的化学方程式为：4HNO3(浓) 光照 H2O+4NO2↑+28。硝酸是一种强氧化性、腐蚀性的强酸，容易分解，分解时生成二氧化氮、氧气和水。光照会加速浓硝酸的分解。
浓硝酸见光分解生成二氧化氮、氧气和水的反应方程式为：4HNO3=光=4NO2↑+O2↑+2H2O。这个反应在硝酸浓度较低时能发生，因为硝酸浓度低时易分解。