扬汤止沸利用的是物理学中液体沸腾原理的原理^[2]^。
拿一个锅，里面盛满水，在锅的下面放一小堆柴草或木柴，由于锅里的水多，热量传到锅下，温度降低到水的沸点以下，水就沸腾起来。这时，用汤勺把锅里的水舀起来，再倒到锅里去，使锅里水的总量增多，沸腾加剧。由于此时继续向锅下传递热量，锅下继续放柴草，所以可以反复舀水扬汤止沸^[1]^。
扬汤止沸是利用了热对流原理，就是液体中相通的各部分，温度趋于一致的现象^[2]^。当通过大勺不断搅动锅中的汤时，在搅动的过程中，锅中的汤就会不断的碰撞、流动，使热量能够均匀的传递，当传递到一定程度时，汤就不再翻滚了，也就不沸了^[1]^。
扬汤止沸是暂时止沸的一种方法，虽然这种方法不能完全隔绝热源，但确实是一种比较快捷的止沸方法，适合于暂时止沸，而且操作简单，方便快捷^[3]^。需要注意的是，这种方法不能完全隔绝热源，后续还需要采取其他措施来彻底止沸^[4]^。
扬汤止沸用了汽化（蒸发）的原理 。把开水舀起来，再倒回去，可以增大液体的表面积，并提高液体的温度，加快液体表面附近的空气流动，这些措施可以加快液体汽化，急于止沸就把汤舀起来，利用的主要是汽化中的蒸发汽化吸热降低温度的原理
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